Российская императрица Елизавета Петровна в восприятии британских послов

Аннотация

Обращаясь к истории российско-британских отношений середины XVIII в., автор отмечает, что король Великобритании, направляя своих послов в Российскую империю, требовал от них собирать информацию о стране пребывания и, в первую очередь, сообщать сведения о правительнице — императрице Елизавете Петровне. Анализ секретной переписки послов с госсекретарем на протяжении 1741–1761 гг. позволил составить представления об их отношении к Елизавете Петровне и об оценках ее деятельности. Данная проблема, исследованная в рамках востребованного в современной исторической науке направления — имагологии, хотя и затрагивалась фрагментарно рядом отечественных ученых, предметом специального изучения прежде не являлась. В статье обращается внимание на дискуссионный характер утверждений британских дипломатов относительно нежелания императрицы заниматься государственными делами. Выясняется, какие черты характера Елизаветы Петровны они выделяли (склонность к развлечениям, особая набожность, неторопливость в принятии решений в государственных делах, смелость и решительность в чрезвычайных ситуациях). Более всего английским послам импонировало благожелательное отношение императрицы к королю Георгу II. Большое внимание они уделяли участию Елизаветы Петровны в многочисленных празднествах и увеселениях, которые они также посещали, как того требовал дипломатический этикет. Именно на балах и маскарадах послы могли в неформальной обстановке пообщаться с министрами, придворными, а иногда и с самой императрицей. Подобные мероприятия становились прекрасным источником для сбора секретной информации, что являлось одной из составляющих деятельности иностранных послов в России. Автор приходит к выводу, что высказывания англичан о личности и деятельности российской императрицы хотя и были не всегда доброжелательными, тем не менее чаще всего носили объективный характер. Сведения, почерпнутые из дипломатической переписки, позволяют составить представление о деятельности послов в России, их взаимоотношениях с Елизаветой Петровной, открывают тем самым новые страницы в истории российско-британских отношений середины XVIII в.